In überwiegend vertrauter Runde, aber auch mit ausgewählten neuen Gästen, trafen sich die Mitglieder des Diplomatic Council im Januar, um eines der wichtigsten Zukunftsthemen für die nächsten Jahre zu besprechen: das Metaverse.

Nur die Älteren erinnern  sich noch an die Zeit, als „das Internet“ wie eine Neuheit durch die Nachrichten geisterte. Zunächst wussten es nur die Insider, doch bald war es beinahe überall zu lesen, dass das Internet die Zukunft sein werde. Lange Zeit war weitgehend unklar, was das Internet eigentlich genau sein soll, aus welchen Komponenten es besteht, wem es gehört, wer es reguliert – und vor allem, wozu es gut ist und was man damit anfangen kann. Heute ist „das Internet“ längst allgegenwärtig. Ein Leben ohne Internet scheint geradezu undenkbar.

Genauso ist „das Metaverse“ einzuordnen. Es ist heute noch schwer auszumachen, was „das Metaverse“ genau sein wird, wer die Mitspieler sein werden, wie es von Nutzen sein kann, welche Gefahren es birgt, wohin die Reise genau geht. Doch es deutet vieles darauf hin, dass das Metaverse „the next big thing“ werden wird, die nächste digitale Revolution, die unseren Alltag, unsere Wirtschaft und unsere Gesellschaft ebenso stark prägen wird wie heute das Internet. Dabei gibt es viele Zwischenschritte, zahlreiche technologische Innovationen und nicht zuletzt ein sich stark veränderndes Konsumentenverhalten, die alle zusammen den Weg ins Metaverse ebnen werden. Dazu gehören sicherlich das mobile Internet, soziale Netzwerke und virtuelle Realitäten. Hinzu kommen zahlreiche Aspekte wie Kryptotechnologien, Künstliche Intelligenz, digitale Identitäten, das Internet der Dinge, das Zusammenwachsen von Menschen und Maschinen, Datenschutz und Datensicherheit, Cyberkriminalität und neueste Fortschritte wie Quantencomputer, die das Metaverse entscheidend prägen werden.

Die neue Metaverse-Dekade wird zweifelsohne von einem untrüglichen Geschäftssinn der heutigen Big Player und neuer Start-ups getragen, die alle in den Startlöchern stehen, um das Internet zum Metaverse weiterzuentwickeln. Genauso wie durch das Internet Milliardenkonzerne entstanden sind, wird das Metaverse Billionenkonzerne hervorbringen. Und ebenso wie das mobile Internet – also das Smartphone – und die sozialen Netzwerke unser aller Leben verändert haben, so wird das Metaverse in Zukunft unseren Alltag bestimmen.

In den Medien wird das Metaverse häufig nur als eine dreidimensionale virtuelle Welt dargestellt, die mit Avataren bevölkert ist. Doch das ist nur ein Blickwinkel neben einer Vielzahl weiterer Aspekte. Als sich Facebook 2021 in Meta umbenannte, haben viele Medien die damit verbundene Vorstellung des Metaverse von Meta-Chef Mark Zuckerberg meist einfach übernommen. Gleiches gilt für ähnliche Firmenvorstellungen anderer Unternehmen, wie etwa Microsoft, und wird sich künftig weiter fortsetzen. Viele Medien ziehen das Metaverse zudem ins Lächerliche, weil ein Großteil des Metaverse dem Gamingsektor entspringt. Die beliebteste Metaverse-Spieleplattform wird überwiegend von Kindern bevölkert, die kaum älter als zwölf Jahre sind. Doch alle diese Einzelbetrachtungen greifen viel zu kurz. Das Metaverse reicht weit über eine dreidimensionale spielerische Welt hinaus; es wird künftig unsere reale Welt gleichermaßen einbinden.

An diesem Abend in Januar haben die anwesenden Mitglieder des Diplomat Council weit über die enge Metaverse-Definition hinaus auf das Gesamtbild geblickt, das sich für unsere Zukunft abzeichnet. Denn wir werden uns in Zukunft kaum noch an eine Zeit vor dem Metaverse erinnern, so wie uns heute die Ära ohne Internet und Smartphone wie die Steinzeit vorkommt. Es war ein Abend des Aufbruchs  ins Metaversum – die Revolution, von der behauptet wird, dass sie bedeutsamer als Buchdruck und Internet zusammen sein wird.

Versteht sich, dass auch an diesem Abend des Diplomatic Council das Gespräch im stilvollen Ambiente bei einem exzellenten Dinner nicht zu kurz kam.